Sur le fil des arêtes mythiques de Chamonix

Rencontre avec le guide le jour précédent pour expliquer le programme et faire une vérification du matériel (possibilité de venir avec le guide louer ou acheter du matériel nécessaire dans des commerces proches). On se retrouvera au départ du téléphérique de la Flégère situé au Praz à côté de Chamonix. Nous prendrons ensuite le téléphérique puis le télésiège de l’Index pour monter jusqu’à 2400m où nous aurons une belle vue sur toutes les faces nord des fameuses aiguilles de Chamonix. Nous commencerons alors une courte approche jusqu’à la base de l’aiguille de l’Index. Nous nous équiperons avec tout le matériel nécessaire et nous débuterons l’escalade de l’arête Sud jusqu’à son sommet situé à 2595m. L’escalade nécessite entre 2 et 3 heures. Depuis le sommet, deux rappels nous permettrons de rejoindre un couloir par lequel nous descendrons jusqu’à l’arrivée du télésiège de l’Index. Nous profiterons de cette activité un peu plus courte que les autres pour se familiariser avec les différentes techniques d’évolution sur arête rocheuse, et pour se préparer aux arêtes plus longues et engagées qui nous attendent dans la suite du programme.

Approche : 30’ / Escalade : 2-3h / Retour : 40’

Aujourd’hui nous nous retrouverons au départ du téléphérique de l’aiguille du Midi à Chamonix. Nous monterons jusqu’à la station supérieure située à 3842m, un véritable chef d’œuvre d’ingénierie construit entre la roche et la glace. Nous nous équiperons avec tout le matériel, et avec piolet et crampons nous descendrons la fameuse arête Est, en neige et effilée, jusqu’au plateau du Midi, un grand glacier entouré de pics de plus de 4000m et de parois verticales. Nous arriverons rapidement au départ de la voie, au niveau de l’ancien observatoire des Cosmiques. Dans la première partie de la voie, nous monterons par des pentes de neige jusqu’au premier gendarme où nous entrerons concrètement sur l’arête des Cosmiques. Passages aérés, rappels, escalade en roche, désescalade… Nous n’aurons pas le temps de nous ennuyer le long de cet itinéraire.
Pour finir, une partie d’escalade verticale nous permettre de mettre pied sur la terrasse des Cosmiques, de retour à la station d’arrivée du téléphérique. Nous prendrons le temps de contempler le paysage avant de redescendre dans la vallée.
La voie, historique, fut ouverte par Georges Finch et Maxwell Finch, le 2 août 1911. Avec le temps, c’est devenu une des voies les plus parcourues du massif du mont Blanc et de toutes les Alpes.

Approche : 1h / Escalade : 4h / Retour : 0’

Nous changeons de cadre pour les 2 jours qui nous attendent. Nous laisserons l’aiguille du Midi de Chamonix et nous nous rendrons dans la partie italienne du massif du mont Blanc d’où nous verrons Courmayeur et une grande partie de la vallée d’Aoste. Nous aurons alors deux options. Soit prendre le télécabine Panoramic du mont Blanc qui relie la station supérieure du téléphérique de l’aiguille du Midi au refuge Torino, soit prendre le tunnel du mont Blanc pour se garer avant Courmayeur et monter par le téléphérique Skyway jusqu’à la pointe Helbronner où est situé le refuge Torino. Depuis là, une approche facile d’un peu plus d’une heure par le glacier du Géant nous permettra d’accéder au col d’Entrèves d’où commence l’arête effilée et aérée qui mène à l’aiguille d’Entrèves, à 3604m. Depuis le sommet, nous devrons faire de la désescalade et quelques rappels pour continuer sur l’arête qui redescend vers le col occidental de la Toule. Nous reprendrons ensuite le chemin d’accès au refuge Torino où nous passerons la nuit.

Approche : 1h30’ / Escalade : 3-4h / Retour : 1h30’

Après une nuit passée au refuge Torino, à 3371m d’altitude, nous nous lèverons tôt pour prendre un bon petit déjeuner et nous mettre en route. Nous sortirons de nouveau sur le glacier du Géant en direction de la dent du Géant. Nous passerons juste à son pied avant de mettre pied sur l’arête de Rochefort. Avec les crampons et le piolet en main, nous commencerons à traverser cette arête de neige, véritable classique parmi les classiques et très photogénique. L’arête se termine par des passages d’escalade en III et III+ avant d’atteindre le sommet, magnifique, qui culmine à 4001m. Après avoir profité de la vue imprenable sur le mont Blanc, la dent du Géant, les Jorasses, l’aiguille du Midi, nous rentrerons par le même itinéraire afin de redescendre jusqu’au refuge Torino. Nous rentrerons en fin de journée à Chamonix par le téléphérique Panoramic, ou par le tunnel du mont Blanc, dépendamment d’où nous étions venus à l’aller.
L’arête fut parcourue pour la première fois le 18 juillet 1900 par E. Allegra, L. Croux, P. Dayné et A. Brocherel.

Approche : 2h / Escalade : 4-5h / Retour : 1h30’

Après la nuit précédente en altitude, nous redescendrons pour profiter d’une nuit plus longue et plus tranquille, afin de se reposer.
L’arête de la petite aiguille Verte est aussi une classique sans grande difficulté et pas très longue. Quelques passages en neige et en roche, et des endroits aérés qui nous feront sentir le vide de très près.
Nous nous retrouverons le matin et nous irons vers l’Argentière où se situe le téléphérique des grands Montets qui nous montera à 3296m. Depuis là, des escaliers nous permettront de descendre au col où nous mettrons crampons, piolet et tout le matériel pour débuter l’approche. Une pente de neige raide dans la dernière partie nous permettra d’accéder à l’arête. En grimpant et en contournant les gendarmes aériens, nous atteindrons le sommet avec une vue incroyable. Nous pourront quasiment toucher l’aiguille Verte qui culmine à 4122m, ainsi que les Drus, le glacier d’Argentière, la mer de Glace… et une infinité de sommets seront là, sous nos yeux, pour de futurs projets d’alpinisme.
Nous descendrons par le même itinéraire jusqu’à rejoindre le parking du téléphérique.

Approche : 2h / Escalade : 4-5h / Retour : 1h30’

Pour finir ce programme en beauté, nous réaliserons une autre arête classique, mais cette fois un peu moins haut, au plan de l’aiguille du Midi. C’est une arête rocheuse qui se termine sur les contreforts de l’aiguille du Peigne, dans la face nord des aiguilles de Chamonix.
Une fois arrivés à la station intermédiaire du téléphérique de l’aiguille du Midi, nous nous dirigerons vers l’arête par un terrain de pierres et de blocs. Nous commencerons ensuite l’escalade, une première partie facile où nous devrons choisir le meilleur cheminement et une seconde partie plus verticale et aérienne. C’est le passage le plus spectaculaire, avec des zones où nous devrons grimper et d’autres où il sera préférable, pour les âmes sensibles, de ne pas regarder plus bas ! Une fois arrivés à la brèche, nous devrons faire deux rappels, puis redescendre un couloir raide. Un sentier sinueux nous permettra ensuite d’arriver facilement à la station intermédiaire du téléphérique. Il ne nous restera plus qu’à descendre à Chamonix pour célébrer cette semaine !

Approche : 1h30’ / Escalade : 3-4h / Retour : 2h